Manger avec des enfants

Manger avec des enfants

Manger avec des enfants n'est pas facile. Souvent, ils ne vident pas leur assiette, renversent beaucoup de choses, se plaignent de ne pas aimer ou veulent quitter la table. Ce blog propose quelques conseils sur la meilleure façon de gérer les enfants à table.

Conseil 1 : Moins d'appétit, c'est possible

Veillez à ce que vos attentes à l'égard de votre enfant soient réalistes. Les tout-petits ont souvent du mal à rester assis sans bouger pendant de longues périodes. Ils sont facilement distraits. En outre, ils deviennent rapidement agités et capricieux s'ils pensent que le repas est trop long ou trop ennuyeux pour eux. Il y a des choses qu'ils n'aiment pas (encore). Tant que vous leur proposez des aliments variés, il n'est pas nécessaire de les forcer à manger quoi que ce soit. Tous les enfants ont des jours où ils ont moins faim. 

Conseil 2 : Manger à heures fixes

Il est préférable de prendre trois repas par jour, ainsi qu'une collation à heures fixes le matin et l'après-midi. Donnez à votre enfant une portion que vous savez qu'il peut terminer. Laissez votre enfant en redemander lorsqu'il a tout mangé. Expliquez à votre enfant qu'il n'a le droit de manger qu'à ces heures et qu'il n'a pas le droit de prendre lui-même son goûter. Il peut être utile de fixer une heure fixe pour la durée du repas. Expliquez clairement à votre enfant pendant combien de temps les repas seront pris. Souvent, 20 à 30 minutes suffisent. Il peut être utile d'utiliser un réveil (de cuisine) à cet effet. 

Conseil n° 3 : établir des règles pour la table

Préparez votre enfant pour le dîner afin qu'il ait le temps de terminer ce qu'il est en train de faire. À table, dites-lui quelles sont les règles. Limitez-vous à 2 ou 3 règles. Lorsque vous énoncez les règles à votre enfant, essayez de dire ce qui est autorisé plutôt que ce qui ne l'est pas. Par exemple : "reste assis jusqu'à ce que tu puisses quitter la table", "mange avec une cuillère ou une fourchette" ou "vide ta bouche avant de parler". Vous pouvez décider que votre enfant finira par apprendre à énumérer lui-même les règles. Décidez à l'avance de la manière dont vous réagirez à un comportement indésirable. Dites à votre enfant ce qui se passera s'il ne respecte pas les règles. 

Conseil n° 4 : récompensez votre enfant

Si votre enfant suit bien les règles, vous pouvez le récompenser davantage. Dites à votre enfant quelle sera sa récompense s'il respecte les règles pendant le dîner. Par exemple : une boisson ou un plat spécial, un jeu après le dîner ou une histoire supplémentaire avant le coucher. 

Conseil n° 5 : à table lorsque le repas est prêt

Assurez-vous que tout ce dont vous avez besoin est prêt avant de dire à votre enfant qu'il peut passer à table. Vous éviterez ainsi une attente inutile. Installez votre enfant sur sa chaise lorsque le dîner est prêt. Mettez les jouets et autres objets susceptibles de distraire votre enfant hors de sa vue. Éteignez la télévision, par exemple.

Conseil n° 6 : demander et dire

Félicitez votre enfant lorsqu'il mange correctement et respecte les règles. Ce faisant, encouragez votre enfant à ne pas parler tant qu'il n'a pas la bouche vide. Essayez d'engager la conversation, par exemple en demandant à votre enfant ce qu'il a vécu. Vous pouvez également choisir de raconter vous-même quelque chose de votre journée. De cette façon, l'accent n'est pas mis sur le fait de manger beaucoup ou non, mais plutôt sur le fait d'être ensemble. 

Conseil 7 : Ignorer les petits problèmes

Il est préférable d'ignorer les problèmes mineurs tels que les gémissements, les plaintes, les hésitations ou les jeux avec la nourriture. Mangez en silence et ne regardez pas votre enfant. Continuez ainsi jusqu'à ce que le comportement problématique cesse. Par exemple, réintégrez-le dans la conversation. Sachez que le comportement s'aggrave souvent lorsque vous commencez à l'ignorer. Si vous commencez par ignorer le comportement pendant un certain temps et que vous commencez ensuite à réagir, votre enfant apprendra qu'il doit continuer. Bien entendu, certains comportements sont difficiles à ignorer, comme le fait de quitter la table à plusieurs reprises pour aller batifoler avec ses frères et sœurs ou de lancer ses jouets. Dans ce cas, dites à votre enfant d'arrêter immédiatement et expliquez-lui ce qu'il doit faire. 

Conseil n° 8 : mettre fin à un comportement indésirable

Séparez votre enfant s'il ne fait pas ce que vous lui demandez ou s'il ne respecte pas à nouveau les règles. Dites à votre enfant ce qui ne s'est pas bien passé et quelles en sont les conséquences. Placez votre enfant près de vous, sur une chaise. Dites à votre enfant qu'il doit rester silencieux pendant 2 minutes avant d'être autorisé à quitter l'endroit où il est assis. Ne prêtez pas attention à votre enfant pendant qu'il reste assis. Si votre enfant ne peut pas rester assis, passez à la méthode du temps mort. Cela signifie que vous retirez votre enfant de la situation où le problème est apparu. L'objectif est de permettre à votre enfant de se calmer à nouveau. Emmenez votre enfant dans un espace ou une pièce inintéressante et demandez-lui de rester tranquille pendant 2 minutes. Félicitez votre enfant dès qu'il se comporte bien. Il se peut que vous deviez répéter plusieurs fois l'exercice de l'immobilisation ou du temps mort avant que le comportement indésirable ne s'arrête.

Conseil 9 : Complimenter après le repas

Le repas sera terminé au bout de 20 ou 30 minutes, ou plus tôt si tout le monde a fini de manger. Retirez les assiettes de la table même si votre enfant n'a pas fini de manger. Après le repas, dites à votre enfant ce qui vous a semblé bien se passer pendant le repas. Félicitez votre enfant et donnez-lui la récompense convenue pour l'heure. Ne donnez plus de nourriture jusqu'au prochain repas. Ou décrivez brièvement la règle que votre enfant a oubliée et fixez un objectif pour la prochaine fois. Par exemple : "Demain, nous essaierons à nouveau de rester à table".